Un tunnel d’élevage est un abri économique et rapide à installer pour des bovins, des ovins, des chevaux ou des volailles, à condition de ne pas le traiter comme un tunnel de culture. Quatre points font la réussite d’un tunnel pour animaux : une surface suffisante par animal, une ventilation permanente par les côtés et les pignons, une litière bien gérée sur un sol drainant, et une couverture adaptée, en général opaque ou ombrante, complétée par des filets brise-vent. Avant de commander, vérifiez aussi les règles d’urbanisme et les distances d’implantation propres aux élevages. Voici ce qu’il faut savoir, espèce par espèce.
Pourquoi un tunnel pour abriter des animaux
Face à un bâtiment en dur, le tunnel a des arguments solides : un coût au m² bas, un montage en quelques jours, une structure démontable et une grande luminosité naturelle si on le souhaite. Il sert de bergerie, de stabulation sur aire paillée, de nurserie, d’abri de quarantaine, d’aire d’attente ou d’abri pour chevaux. Il complète souvent un bâtiment existant, au moment où le troupeau s’agrandit.
Sa limite est connue : un tunnel fermé chauffe vite au soleil et retient l’humidité. Tout l’enjeu de la conception est donc de faire circuler l’air sans exposer les animaux aux courants d’air.
Quelle surface prévoir par animal
Les surfaces dépendent de l’espèce, du format des animaux, de leur stade et du mode de conduite. Les cahiers des charges des signes de qualité (agriculture biologique, labels) peuvent imposer davantage : ils priment alors sur les repères ci-dessous.
| Animaux | Repère de surface | Source |
|---|---|---|
| Brebis vide ou en gestation, format moyen (moins de 70 kg) | 1,2 m² d’aire paillée | CIIRPO / Institut de l’Élevage, réseau Inn’Ovin, 2019 |
| Brebis vide ou en gestation, grand format (plus de 70 kg) | 1,5 m² d’aire paillée | CIIRPO / Institut de l’Élevage, 2019 |
| Brebis allaitant un agneau | 1,5 m² | CIIRPO / Institut de l’Élevage, 2019 |
| Brebis allaitant deux agneaux | 2 m² (2,5 m² si sevrage après 80 jours) | CIIRPO / Institut de l’Élevage, 2019 |
| Agneaux sevrés | 0,5 m² | CIIRPO / Institut de l’Élevage, 2019 |
| Vache laitière, aire paillée avec aire d’exercice | 6 à 8 m² de couchage (5 à 6 m² pour les petits gabarits) | Chambres d’agriculture, 2022 |
| Vache laitière, aire paillée intégrale avec trottoir | 10 m² minimum de couchage | Chambres d’agriculture, 2022 |
| Cheval en box | 9 à 12 m², 3 m de hauteur minimum | Recommandations de l’Ifce |
Pour les vaches allaitantes, les génisses et les jeunes bovins, les surfaces varient selon l’âge, le poids et la présence du veau : demandez les références à jour à votre conseiller bâtiment de la chambre d’agriculture. Pour les volailles, les densités dépendent de l’espèce, du type de production et du cahier des charges suivi.
Sources consultées le 18 octobre 2026 : fiche « Largeurs de couloir, surfaces d’aires paillées et longueurs d’auge : les recommandations », CIIRPO et Institut de l’Élevage, réseau Inn’Ovin, octobre 2019 ; fiche « Concevoir un couchage pour ses bovins en aire paillée », Chambres d’agriculture, juin 2022 ; « Détention d’équidés, obligations et recommandations », Ifce, Institut du droit équin, juin 2021.
Bovins, ovins, chevaux, volailles : les besoins de chaque espèce
Bovins
Les bovins produisent beaucoup de chaleur et de vapeur d’eau. Un tunnel de stabulation doit donc être large, haut et largement ouvert sur les côtés. Les arceaux et les pieds doivent être protégés à hauteur des animaux, et l’aire paillée légèrement inclinée pour évacuer les jus. Pour la distribution au tracteur ou à la pailleuse, prévoyez un couloir et des portes à la largeur de l’engin.
Ovins
C’est l’usage le plus répandu du tunnel d’élevage. Les brebis craignent davantage l’humidité et les courants d’air au niveau du couchage que le froid. Le même document du CIIRPO recommande des largeurs d’aire paillée de 4 à 6 m selon le stade, et 4 m de couloir pour le passage d’une dérouleuse ou d’une pailleuse : de quoi dimensionner la largeur du tunnel.
Chevaux
Le tunnel sert d’abri en pâture, d’écurie collective ou de rangée de boxes. Les équidés hébergés en pâture doivent disposer d’un abri naturel ou artificiel pour se protéger des intempéries, rappelle l’Ifce. Les chevaux sont sensibles aux poussières : une bonne ventilation et une litière de qualité comptent autant que la surface. Protégez les parois basses, car un coup de sabot perce facilement une bâche.
Volailles
Les tunnels servent de poulaillers ou d’abris sur parcours. Les volailles supportent mal la chaleur : ombrage, ventilation et isolation éventuelle sont décisifs l’été. Les densités, l’accès au parcours et les équipements dépendent du type de production et du cahier des charges ; vérifiez-les avant de dimensionner.
La ventilation : le point décisif
Un tunnel d’élevage doit évacuer la chaleur, l’humidité et l’ammoniac en permanence, sans créer de courant d’air sur les animaux couchés. Les bonnes pratiques :
- Des côtés ouverts ou relevables sur toute la longueur, avec un rideau enroulable que l’on remonte ou descend selon la saison.
- Des filets brise-vent sur les ouvertures : ils freinent le vent tout en laissant passer l’air.
- Des pignons ouverts ou ajourés, au moins en partie haute, pour que l’air chaud s’évacue.
- Une orientation réfléchie : les ouvertures latérales doivent recevoir le vent, sans que le couchage soit exposé directement.
- Une longueur raisonnable : plus un tunnel est long, plus la ventilation par les seuls pignons devient insuffisante ; les côtés prennent alors le relais.
Notre guide sur la ventilation des serres et tunnels détaille le fonctionnement des ouvrants et des filets.
La bâche et le filet brise-vent
| Couverture | Avantages | À surveiller |
|---|---|---|
| Bâche opaque | Limite l’échauffement, protège du soleil direct | Lumière réduite à l’intérieur |
| Bâche ombrante ou diffusante | Compromis entre lumière et chaleur | Ventilation à soigner l’été |
| Film translucide de culture | Lumière maximale | Effet de serre marqué : à éviter pour un abri d’été |
| Filet brise-vent sur les côtés | Air renouvelé sans courant d’air violent | À compléter par un rideau en hiver si besoin |
Les bâches sont fournies avec la structure, et nos clients peuvent ensuite commander des bâches de rechange. Pour la tenue au vent, voir notre guide sur la résistance d’une bâche de tunnel au vent.
Litière et sol
- Un sol drainant ou une dalle avec pente : l’humidité au sol est l’ennemie de la litière et de la santé des pieds.
- Un paillage régulier et un curage raisonné, plus fréquent en période humide.
- Les eaux de pluie de la bâche doivent être évacuées loin de l’aire de couchage.
- Le stockage du fumier se prévoit dès l’implantation, avec les règles qui s’y appliquent.
Autorisation et implantation
Un tunnel d’élevage n’est pas une serre de production. Le régime des serres (article R421-9, point g, du code de l’urbanisme) ne s’applique donc pas de lui-même : le tunnel peut être instruit comme une construction ordinaire. Dans ce cas, une construction nouvelle de plus de 20 m² d’emprise au sol relève en principe du permis de construire (articles R*421-1 et R421-9, point a). Seule une installation réellement temporaire, de trois mois au plus, est dispensée de formalité (article R*421-5). Pour un exploitant agricole qui construit pour lui-même, le recours à un architecte n’est pas obligatoire tant que la surface de plancher et l’emprise au sol ne dépassent pas 800 m² (article R*431-2).
S’y ajoutent les distances d’implantation propres aux élevages. Pour les élevages soumis à déclaration au titre des installations classées (bovins, volailles, porcs), l’arrêté du 27 décembre 2013 fixe une distance minimale entre les bâtiments d’élevage et les habitations des tiers : 100 m dans le cas général, avec des réductions possibles, par exemple pour les bovins sur litière accumulée. Les autres élevages relèvent du règlement sanitaire départemental, dont les distances varient selon le département et l’espèce. Renseignez-vous auprès de la mairie et de la direction départementale chargée de la protection des populations avant de commander. Le détail des démarches figure dans notre guide tunnel agricole et permis de construire.
Sources consultées le 18 octobre 2026 : code de l’urbanisme, articles R*421-1, R*421-5, R421-9 et R*431-2 (Légifrance) ; arrêté du 27 décembre 2013 relatif aux prescriptions générales applicables aux installations classées soumises à déclaration sous les rubriques 2101, 2102 et 2111, annexe I (Légifrance).
En résumé
- Dimensionnez la surface d’après des références reconnues et le cahier des charges suivi.
- Faites de la ventilation la priorité : côtés relevables, filets brise-vent, pignons ouverts en partie haute.
- Préférez une bâche opaque ou ombrante à un film de culture translucide.
- Soignez le sol et la litière : drainage, paillage, évacuation des eaux de pluie.
- Un tunnel d’élevage n’est pas une serre : vérifiez l’autorisation et les distances avant de commander.
Nos modèles pour animaux sont réunis dans la catégorie tunnels d’élevage, et le tunnel sur mesure s’adapte à votre troupeau. Pour un bâtiment fermé et bardé, voyez aussi nos hangars agricoles. Indiquez l’espèce, l’effectif, le mode de distribution et votre code postal : demander un devis, plan d’implantation compris.
